INNOCENCE

Béatification du Père Damien
15 Mai 1994

Cher Père Thomas,

Je regrette que tu n’aies pas pu rencontrer Sœur Gertrude lorsqu’elle est venue de Hawaii. Bien qu’elle ait plus de soixante dix ans, son énergie est remarquable. Elle m’a raconté une histoire qui est restée secrète dans son couvent pendant plusieurs années.

Lorsqu’elle était jeune sœur, une des plus anciennes sœurs était mourante. La communauté avait alors l’habitude de se rassembler autour des mourantes pour les aider dans la prière. Vieille, ridée et laide, la sœur rendait son dernier soupir. Soudain, elle ouvrit ses yeux, étira ses bras et s’exclama : “ O mon Bien Aimé. ”

Puis, elle s’assit et contempla avec amour le Saint-Sacrement, qu’elle avait dans sa chambre car elle était trop fatiguée pour aller dans la chapelle. Ce qui est arrivé après n’a jamais été raconté, jusqu’à que Sœur Gertrude le partagea avec moi. La vieille Sœur ridée devint une jeune femme d’une beauté extrême, et avait une allure si resplendissante qu’elle plongea tout le reste de la communauté dans une extase.

Après ce qui parut une minute ou deux, la sœur se coucha sur son oreiller, recouvra son ancienne apparence et mourut. Lorsque les soeurs sortirent de leur extase, elle furent stupéfaites de découvrir que l’événement extraordinaire avait duré plus d’une ou deux minutes. Les soeurs étaient restées en extase plus de treize heures !

Sœur Gertrude fait partie de la communauté du Sacré Cœur, la même communauté que celle du Père Damien.

Le monde apprend aujourd’hui que le Père Damien va être béatifié grâce à son travail avec les lépreux. Ce que le monde ne sait pas est la grande dévotion du Père Damien envers le Saint-Sacrement. C’est ce qui lui donnait la force de vivre avec les lépreux.

Le Père Damien fut volontaire pour aller dans l’île de Molokai, où les lépreux étaient bannis de leur famille et de leurs amis, car la maladie était contagieuse et incurable en ce temps. Après un certain temps, un ami lui écrit une lettre en lui demandant comment il faisait pour rester si longtemps avec les lépreux. La réponse du Père Damien était claire : “ Sans mon heure d’adoration quotidienne en présence du Saint-Sacrement, je ne pourrais rester ici une seule journée. ”

Lorsque le Père Damien est arrivé sur l’île, les lépreux ne l’ont pas remarqué. Ils étaient dans un état d’ivresse permanent et avaient des orgies sexuelles chaque nuit pour oublier le pourrissement de leur chair due à la lèpre. Leur condition les condamnait à l’oubli et à une mort sans consolation.

La première chose que le Père Damien entreprit fut de construire une chapelle. Puis il prit chaque lépreux et la scène de l’évangile fut répétée pour chacun : “ Un lépreux vint à lui, le supplia et, s’agenouillant, lui dit : ‘Si tu le veux, tu peux me purifier.’ Ému de compassion, il étendit la main, le toucha et lui dit : ‘Je le veux, sois purifié.’ Et aussitôt, la fièvre le quitta et il fut purifié. ” (Mc 1:40-42)

Jésus étendit sa main et les toucha, remplissant chacun de son amour, rendant chacun innocent dans son sang. Et l’innocence retrouvée est plus précieuse aux yeux de Dieu que l’innocence jamais perdue.

Oh, ils ont gardé leur chair pourrie, mais ça n’avait plus d’importance ! Leur âme était purifiée par l’innocence de son sang. Ils n’avaient plus besoin d’alcool, car ils étaient plongés dans Son Amour. Le sexe n’était plus un besoin, car ils ressentaient l’intimité de Son Cœur.

Saint François embrassa un lépreux. Par la grâce de Dieu, il en soigna un aussi. Dans ses souffrances, ce lépreux insultait tous ceux qui essayaient de s’occuper de lui. Il insulta François, mais François alla devant le Saint-Sacrement pour prier. Lorsqu’il retourna, il dit au lépreux : “ Je ferais tout ce que tu veux. ” Le lépreux répondit : “ Je veux que tu me laves tout entier, car je sens si mauvais que je ne peux plus me supporter. ”

Sans hésitation, François fit apporter de l’eau chaude et le lava avec des herbes odorantes. Comme il commençait à laver l’homme, sa chair pourrie recouvra sa couleur naturelle et le lépreux fut guéri.

Saint François est appelé le ‘fou de Dieu’ à cause de ce qu’il fit pour l’amour de Dieu. Mais bien plus grande est la folie d’amour de Jésus pour nous au Saint-Sacrement, à cause de ce qu’il fait pour nous. Il lave notre âme, non pas dans l’eau, mais dans son sang précieux. Là, nous sommes purifiés de la pourriture du péché et de l’amour propre.

A chaque heure d’adoration que nous faisons, il étend sa main et nous touche. Plus nous sommes pourris, plus il a pitié de nous. Plus nous nous sentons impur, plus il veut nous purifier.

Le Père Damien organisa une chapelle d’adoration perpétuelle. Certains écrits les plus spirituels jamais connus vinrent de ces lépreux en adoration. Le Père Damien les écrivait et les envoyait à ses amis en Belgique et en Hollande. L’inspiration se trouve dans le charme de la simplicité.

Un lépreux passait toute son heure d’adoration en décrivant ce qui lui était le plus cher, comme le son des vagues, le bleu de l’océan, les couchers de soleil.

Un seul homme fut volontaire pour aider le Père Damien, un homme appelé Dutton. Il est venu de Stowe du Vermont. Dutton était agnostique et voyait le Père Damien seulement du côté humanitaire.

Un jour, Dutton voulait parler au Père Damien mais ne pouvait le trouver. Finalement, il alla dans la chapelle et le trouva en prière en train de faire son heure d’adoration. Dutton conclut que Jésus devait vraiment être au Saint-Sacrement pour qu’un homme aussi occupé que le Père Damien passe une heure par jour avec lui. Dutton est devenu catholique et sa cause de béatification est possible.

Sœur Gertrude retourna à Hawaii. Je raconte l’histoire de la vieille sœur pour cette raison. C’est l’histoire de chaque heure d’adoration que nous faisons. Si seulement nous pouvions voir les transformations qui se passent en nous ! Nous sommes renouvelés dans la jeunesse éternelle du Christ. Nous sommes rendus innocents, sans tache, comme nous sommes lavés dans son sang précieux, dans la folie de son amour infini.

Comme la goutte d’eau est purifiée et rendue innocente par le vin qui devient le sang du Christ pendant la consécration, ainsi sommes nous purifiés chaque fois que nous venons en sa présence divine par le contact de son amour et la puissance de ses grâces.

Fraternellement, dans son amour eucharistique

Mgr Pepe et P. Martin Lucia

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